US Election 2008

Même s‘il reste des prétendants qui continuent à réfléchir (Al Gore pour les Démocrates, Gingrich, lui, vient juste de jeter l’éponge), la plupart des candidats se sont déclarés.

Actuellement, les candidats mettent toutes leurs forces dans la levée de fonds: gala, voyages à l’étranger, conférences payantes, collectes porte-à-porte,…

Dans quelques mois, entre janvier et juin 2008, aura lieu la première étape de l’élection présidentielle : les primaires.  Je profite d’une petite accalmie dans l’actualité pour faire le point sur cette étape importante .

Aujourd’hui, nous avons 8 candidats chez les Démocrates et  11 chez les Républicains.  A la fin, il n’en restera qu’un(e) dans chaque camp.

La situation varie d’Etat à Etat mais, en général, chaque citoyen peut s’inscrire pour participer à la sélection du candidat du parti dont il se sent le plus proche.

Les premières primaires importantes auront lieu en Iowa et au New Hampshire.  Ces deux étapes sont, dès lors, très importantes pour les candidats puisqu’ils vont créer un effet psychologique à la fois sur les électeurs des autres Etats et sur les candidats eux-mêmes.  C’est pour cette raison que les candidats passent et ont passé énormément de temps (et dépensé beaucoup d’argent) dans ces deux petits Etats.  L’exemple de Mitt Romney est éloquent.  Il a arrosé ces deux Etats de pub télévisées.  Résultat : il mène dans les intentions de votes de Républicains.  Alors qu’au niveau national, il est bon quatrième.  Clairement, il joue sur l’effet psychologique de la victoire dans les deux premiers primaires.

Deuxième temps fort des primaires, le 5 février: Super Tuesday.  Une grande journée pour les candidats puisque ce ne sont pas moins de 22 Etats qui se prononceront .  Parmi lesquels la Californie et New-York.  Bref, après ce mardi là, les carottes seront cuites.
Il restera ensuite quelques primaires et, en final, les Conventions des Partis.

Ces conventions consacreront le candidat et choisira le candidat Vice-Président.  Ce sera fin août à Denver, Colorado, pour les Démocrates.  Début septembre à Minneapolis, Minnesota, pour les Républicains.  Ensuite, les choses sérieuses commenceront…

Mitt Romney est l'outsider du camp républicain.  Quatrième dans les sondages nationaux, il mène la course dans les Etats qui se prononceront en premier lors des primaires républicaines.  Il fait partie des grandes premières de la campagne. Après la première femme (Hillary Clinton), le premier afro-américain (Barak Obama), le premier hispanique (Bill Richardson) et le premier italien (Rudy Giuliani), je vous présente le premier mormon en la personne de Mitt Romney.

Sa stratégie est unique dans son camp. Elle consiste à lancer un message clair aux militants (ou sympathisants) Républicains : « nous ne gagnerons la Maison Blanche en 2008 que si nous sommes capables de mettre de l’ordre dans le GOP (le nom du Parti Républicain). En filigrane, une critique des années Bush. La gestion de la catastrophe Katrina, le dérapage des dépenses publiques, les scandales sexuels des élus Républicains du Congrès, la récente crise du crédit… tout y passe.

La volonté est clairement de se distancer de l’administration Bush et de se différencier de ses concurrents. Je ne peux m’empêcher de faire le lien avec la stratégie de la « rupture » menée par le candidat Sarkozy. Se distancer de l’actuel chef de l’Etat tout en offrant un retour véritable et décomplexé aux valeurs de droite.

Il concentre tous ses efforts sur cette stratégie. Oubliant même de parler « du » sujet actuel : la guerre en Iraq. Ce qui fait dire à certains que cette stratégie est bonne pour séduire les Républicains mais qu ‘elle est un peu courte pour rassembler au-delà de son camp. Mais une chose à la fois…

Je vous conseille un petit détour par le site de Yahoo.com.  En collaboration avec deux autres sites, le portail a mis en ligne un site consacré aux Primaires de l’élection présidentielle: Candidate Mashup .  En quelques clicks, on sélectionne deux candidats, on clique ensuite sur un thème.  Et là, vous avez la comparaison.  Bon, avouons le tout de suite : ce n’est pas la panacée.  Il n’y a que 4 thèmes et les interventions sont courtes.  Le petit plus réside dans le fait que depuis le 13 septembre, un million d’internautes ont consulté ce site dont une grande partie de jeunes.

Un autre site : You Tube.  Le site d’échange vidéo et CNN ont organisé un grand débat entre les candidats Démocrates.  L’originalité : les internautes pouvaient poster leur question sur You Tube.  Faites un tour sur la page Recap.  En 38 questions, on peut déjà voir les différentes sensibilités des candidats.  C’est pratique et instructif.

Deux bons exemples de la convergence des médias et de la capacité des candidats à s’adapter aux nouvelles technologies.

Chez les Démocrates, les choses sont plus ou moins claires : une candidate largement en tête (Hillary Clinton) et , loin derrière, deux poursuivants (Barak Obama et John Edwards).

Chez les Républicains, les jeux sont beaucoup plus ouverts.  Deux candidats font la course en tête: Rudy Giuliani et Fred Thompson.  Deux autres candidats passent la barre psychologiques des 10% : John Mac Cain et Mitt Romney.

Giuliani, Thompson, et Mac Cain participaient vendredi à un congrès de la NRA (l’association en faveur des armes à feu).  Moment difficile et important pour Giuliani.  Dans mon billet du 14 septembre, je faisais allusion à son soutien au contrôle des armes.  Devant la NRA, il s’est employé à corriger ce positionnement.  Lorsqu’il était Maire de New York, il fallait utiliser tout les outils possibles pour lutter contre le crime.  Dont le contrôle des armes.  Mais croyez-le, s’il devient Président, il s’opposera à toute extension du contrôle.  A-t-il convaincu?  Pas dit…

Fred Thompson, dont j’ai déjà souligné le côté « vrai conservateur du Sud » , a par contre fait un tabac durant ce Congrès.  Il a rappelé qu’il a toujours défendu le droit pour tout américain de porter une arme.  Il a rappelé sa conviction :  « Nos droits fondamentaux viennent de Dieu, non du Gouvernement ».

Au-delà des positionnements, il semble que, paradoxalement, ce sont les sondages donnant Hillary Clinton gagnante des primaires Démocrates qui feront le vainqueur des primaires Républicaines.  Comme il y a eu un phénomène ‘Tout sauf Sarkozy’ en France, les Républicains se cherchent avant tout un candidat qui pourrait battre l’ex-First Lady.  Le ‘Tout Sauf Clinton’ est-il la clé du scrutin?  Et si on demandait à Madame Royale…

Après les 110 milliards de dollars de couverture sociale de Madame Clinton, voici les 85 milliards de dollars de réduction fiscale de Monsieur Obama.

Le montant est assez important : c’est le plus ambitieux qu’un candidat démocrate ait proposé depuis 10 ans. 

Barak Obama, sénateur Démocrate de 46 ans, voit ce coup de pouce à la classe moyenne comme une solution pour réduire les inégalités grandissantes et pour atténuer les conséquences de la crise du crédit.

C’est une manière pour les Démocrates de dénoncer l’absence de croissance des revenus de la classe moyenne constatée pendant les années Bush.  Les 3 principaux candidats Démocrates (Clinton, Obama et Edwards) ont promis de revenir sur les réductions fiscales que G.Bush a octroyées aux plus riches.

Tactiquement, c’est aussi d’obtenir le soutien des syndicats.  Barak Obama est en seconde position dans les sondages nationaux.  Distancé par Hillary Clinton.  Les syndicats joueront un rôle très important dans les primaires démocrates. 

Hillary Clinton a rendu public lundi son plan de couverture universelle de sécurité sociale.  Elle part d’un constat : 47 millions d’américains n’ont pas de couverture médicale.

Son plan coûterait 110 milliards de dollars par an.  Il serait financé, en partie, en annulant les baisses d’impôts offertes par le Président Bush à ceux gagnants plus de 250 000 dollars par an.

Pour éviter les critiques prévisibles des Républicains, elle assure qu’aucune agence d’Etat ou autre outil bureaucratique ne serait créé pour ce faire.

C’est un grand moment dans la campagne d’Hillary Clinton.  Elle tente par là de capitaliser sur sa réputation d’avocate de la couverture sociale.  Il y a treize ans lorsque Madame Clinton était à la Maison Blanche, elle s’était déjà battue pour élargir au plus grand nombre la couverture Soins de santé.

Autre moment important, Hillary a reçu le soutien du Général (à la retraite) Clark qui avait mené les opérations lors de la guerre au Kosovo.  Il avait aussi tenté d’obtenir l’investiture démocrate il y a 4 ans.  Comme j’y faisais déjà allusion le 12 septembre, Hillary Clinton travaille son côté « Dame de Fer ».  

Pas d’invasion d’Afghanistan, pas de bourbier irakien, peut être pas de second mandat pour Bush (Kerry Président ?), pas de longues queues au contrôle des aéroports… et peut-être pas de Giuliani favori des sondages…

Dans mon post du 6 septembre, je vous parlais de l’entrée remarquée de Fred Thompson qui profitait d’un appel d’air à la droite du parti républicain.

Rudy Giuliani est l’antithèse de la révolution néo conservatrice.  C’est un libéral divorcé à trois reprises.  Attention (je m’adresse ici à mes lecteurs de Belgique et de France), aux Etats-Unis, la notion de libéral est l’équivalent de la conception de gauche (libertés au niveau des mœurs, interventionnisme au niveau socio-économique). Et essentiellement sur trois points particuliers : il est pour le droit à l’avortement, les droits des homosexuels et le contrôle des armes…  En plus, il vient de New York… imaginez ce que cela peut donner dans l’Amérique profonde. 

Et pourtant, le 11 septembre est aussi passé par là… Rudy Giuliani a su mettre en avant son argument : la lutte qu’il entend mener contre le terrorisme… à l’image du combat qu’il a mené contre l’insécurité dans Big Apple (on a l’habitude de mettre à son crédit la politique de tolérance zéro). 

Ses positions en politique étrangère correspondent à un durcissement de la politique étrangère de Georges Bush.  De l’Iran à Cuba, en passant par un renforcement du rôle de l’Otan dans la lutte contre le terrorisme.

Mais il a su aussi surfer sur l’image qui reste dans tous les esprits : celui d’un homme présent dès les premières minutes suivant les attentats, alors que Georges Bush Junior se terrait quelque part, on ne sait où.  Dans tous ses discours, il mentionne, à grands coups d’anecdotes parfois morbides, cette damnée journée…   

Les sympathisants républicains connaissent-ils vraiment l’homme qu’ils plébiscitent ? Pourra-t-il tenir un an ? J’en doute.  En tous cas, l’évolution des intentions de vote de Giuliani sera un bon thermomètre.  S’il se maintient, on pourra en conclure que l’argument « Sécurité Nationale » est le thème qui fera l’élection…

Ces derniers jours ont été marqués par deux événements liés à la lutte contre le terrorisme : les commémorations des attentats du 11 septembre et le rapport  Petraeus sur la situation en Irak.  Je ne vais pas m’étendre sur le premier point : j’y reviendrai dans les prochains jours.

Tout d’abord, qui est le Général Petraeus ? Il est le Commandant en Chef des troupes américaines en Irak. Lundi, il était auditionné par une commission du sénat américain pour faire le point sur la situation militaire dans le pays. Durant cette audition, il a annoncé une réduction des troupes moins importante que prévu. La séance a duré neuf heures. La commission était composée, entre autres, de cinq candidats à la présidence. Inutile de dire que ces derniers ont plus parlé qu’écouté.

Du côté des démocrates, Barack Obama a été très critique en demandant un retrait immédiat et en insistant sur la mauvaise stratégie de l’administration Bush. Les autres candidats démocrates suivent plutôt cette ligne dure. Pour eux, c’est le retrait maintenant. Mais ils ne prennent aucun risque : la décision sera, in fine, prise par la Maison Blanche. Cela confirme l’impuissance des démocrates qui avaient pourtant suscité beaucoup d’espoirs lors de leur victoire des précédentes élections législatives.

La moins critique a été Hillary Clinton. Elle a loué la fermeté du Général Petraeus. On sait que le conseiller d’Hillary, Mark Penn, souhaite soigner le côté « Sécurité Nationale » de sa candidate. Contrairement à d’autres démocrates, elle a voté l’invasion de l’Irak en son temps et n’a jamais admis avoir fait une erreur. La volonté est clairement de ne pas laisser ce terrain aux seuls néo-conservateurs républicains. Au premier rangs desquels on retrouve un autre new-yorkais, Rudolph Giuliani.

Mais il est aussi avocat et a eu parmi ses clients une organisation défendant le droit à l’avortement.

Les thèmes qu’il va favoriser :

• Sécurité nationale
• Discipline fiscale
• Réforme de la politique d’immigration
• Rôle restreint du gouvernement

Giuliani en tête, Mac Cain en baisse

Du côté républicain, 9 candidats s’affronteront lors de primaires qui seront organisées durant le premier semestre 2008.  La première étape : un caucus en Iowa le 14 janvier.  La dernière : le 3 juin.

Les délégués de chaque Etat désigneront ensuite officiellement leur candidat durant une convention.

Dans les sondages nationaux, Rudolph Giuliani, l’ancien Maire de NY, arrive en tête suivi par Fred Thompson dans la course à la nomination républicaine.  L’entrée fulgurante de ce dernier est due à son origine « sudiste », son discours clairement conservateur et sa célébrité télévisuelle.  Giuliani a refait son retard durant l’été.  Il y a quelques mois peu de gens croyaient dans les chances de ce candidat pro-avortement et favorable aux droits des gays.  Ces deux là devront compter avec un troisième larron qui se renforce : l’ancien Gouverneur du Massachussets, Mitt Romney.  Et pendant ce temps-là, le Sénateur Mac Cain perd du terrain…

Le rôle d’un candidat au poste de First Gentleman

Et le mari d’Hillary Clinton ? Tout porte à croire que le rôle de l’ancien Président va être important dans les prochains mois.  En tout cas, depuis le début de l’année, la présence de Bill Clinton s’est accrue.  En particulier lors de rencontres avec les donateurs.

Le dernier Président démocrate a conservé une très bonne presse auprès des militants ou activistes démocrates qui seront aux premières loges lors des primaires.

Cette stratégie devrait se limiter aux primaires.  En effet, elle comporte le risque non négligeable de donner un angle d’attaque aux républicains qui pourraient capitaliser sur des histoires croustillantes passées ou à venir.

Soyez les bienvenus.

Le 4 novembre 2008, aura lieu l’élection du 44^ème Président des Etats-Unis.

A quelques mois d’une date importante de la vie politique américaine, j’ouvre ce carnet de route.

Tout au long de ces mois, je partagerai avec vous mes lectures et mes découvertes de la société américaine à travers ce long chemin que poursuivent les candidats des deux camps.  Au-delà de l‘événement, il s‘agit d‘un processus qui visera à sélectionner une femme ou un homme.  Et à travers elle ou lui, un choix de société.

Mon principal objectif est que la lecture régulière de ce blog ne dépasse pas pour vous 10 minutes par semaine et que vous puissiez appréhender toutes les problématiques de la semaine écoulée.

Mon but est de synthétiser  et de vulgariser l’information concernant cette élection.  Et tout cela en français dans le texte.

Bref, une découverte, une analyse pour mieux faire vivre et mieux faire comprendre. Et je l’espère un gain de temps pour vous.