US Election 2008

Après quelques jours d’indisponibilité, me revoilà.  Dans à peine 48 heures le Caucus de l’Iowa commencera à la fois pour les démocrates et les républicains.

Les caucus sont en fait des réunions de militants de parti qui choisiront indirectement les 45 délégués nationaux que l’Iowa enverra aux conventions des deux grands partis.  Ces plus ou moins 1 700 réunions auront lieu dans des écoles, des gymnases et autres salles de fêtes.  45 délégués sur un total de …  3 512 pour les Démocrates et de 1 855 pour les Républicains.  Pour vous dire combien, numériquement, cet Etat est très peu important.

Pour les Républicains, le processus est assez simple.  Un homme égal une voix.

Pour les Démocrates, c’est un peu plus compliqué.  Lors de ces réunions, les candidats n’ayant pas atteint la barre des 15% sont considérés comme « non viables » et il est demandé à leurs électeurs de donner leur second choix.

Ce dernier point a focalisé les stratégies des candidats démocrates en Iowa.  Pour ce faire, les candidats s’appuient sur des militants ayant une expérience des caucus et pouvant convaincre les électeurs à porter leur second choix sur le candidat voulu.  

Celui qui devrait bénéficier à fond de ce paramètre est John Edwards qui est le second choix favori.

Beaucoup de sondages de dernière minute fleurissent et donnent une légère avance à Obama (Dém.) et Huckabee (Rép.).  Mais il est très difficile de sonder les intentions des électeurs de l’Iowa.  De plus, il est fort probable que l’Iowa ne donne pas une claire victoire à un candidat. 

Rendez-vous le 4 janvier pour les résultats et premières conséquences de ce premier vote.

Clairement, la campagne se focalise.  Géographiquement et en termes de candidats. 

Géographiquement, tout d’abord.  La plupart des candidats battent le pavé en Iowa.  Par exemple, Hillary Clinton et son mari seront présents en permanence en Iowa jusqu’au 3 janvier.

Au niveau des candidats, tous les regards se tournent vers les deux principaux représentants des deux partis: Giuliani et Romney pour les Républicains, Obama et Clinton pour les Démocrates.  Chacun a focalisé ses attaques sur son principal rival. En résumé, ça donne ceci :

Romney attaque Giuliani

« Il est important pour le parti Républicain d’avoir un candidat qui puisse se distinguer, en termes de valeurs familiales, d’Hillary Clinton. » (référence aux trois divorces et au mode de vie libéré de Giuliani).

« Notre candidat doit être « pro vie » (anti avortement), « pro famille », « pro mariage traditionnel » et s’opposer fermement à l’immigration illégale . Giuliani ne répond à aucun de ces critères.»

Giuliani attaque Romney

« En tant que gouverneur du Massachusetts, Romney a un très mauvais bilan en termes de lutte contre l’insécurité ».

« Quand vous lui (Romney) donnez un mandat, vous êtes sûr d’une chose : à la fin, cela vous coûtera plus cher ».

Clinton attaque Obama

« Il y a une différence de taille avec le Sénateur Barak Obama.  Moi, je propose un plan de Sécurité Sociale qui garantira une couverture à chaque américain  Lui, il laisse 15 millions de citoyens sur le côté ».

« Je respecte mes opposants mais il y a entre nous des différences en termes d’expérience et de compétence ».  (référence à peine voilée à l’inexpérience et à la jeunesse d’Obama).

Et Obama n’attaque personne…

Il profite de son nouveau statut de leader dans la course en Iowa.  Essayant de capitaliser un maximum sur ce nouveau rôle. 

Même s‘il reste des prétendants qui continuent à réfléchir (Al Gore pour les Démocrates, Gingrich, lui, vient juste de jeter l’éponge), la plupart des candidats se sont déclarés.

Actuellement, les candidats mettent toutes leurs forces dans la levée de fonds: gala, voyages à l’étranger, conférences payantes, collectes porte-à-porte,…

Dans quelques mois, entre janvier et juin 2008, aura lieu la première étape de l’élection présidentielle : les primaires.  Je profite d’une petite accalmie dans l’actualité pour faire le point sur cette étape importante .

Aujourd’hui, nous avons 8 candidats chez les Démocrates et  11 chez les Républicains.  A la fin, il n’en restera qu’un(e) dans chaque camp.

La situation varie d’Etat à Etat mais, en général, chaque citoyen peut s’inscrire pour participer à la sélection du candidat du parti dont il se sent le plus proche.

Les premières primaires importantes auront lieu en Iowa et au New Hampshire.  Ces deux étapes sont, dès lors, très importantes pour les candidats puisqu’ils vont créer un effet psychologique à la fois sur les électeurs des autres Etats et sur les candidats eux-mêmes.  C’est pour cette raison que les candidats passent et ont passé énormément de temps (et dépensé beaucoup d’argent) dans ces deux petits Etats.  L’exemple de Mitt Romney est éloquent.  Il a arrosé ces deux Etats de pub télévisées.  Résultat : il mène dans les intentions de votes de Républicains.  Alors qu’au niveau national, il est bon quatrième.  Clairement, il joue sur l’effet psychologique de la victoire dans les deux premiers primaires.

Deuxième temps fort des primaires, le 5 février: Super Tuesday.  Une grande journée pour les candidats puisque ce ne sont pas moins de 22 Etats qui se prononceront .  Parmi lesquels la Californie et New-York.  Bref, après ce mardi là, les carottes seront cuites.
Il restera ensuite quelques primaires et, en final, les Conventions des Partis.

Ces conventions consacreront le candidat et choisira le candidat Vice-Président.  Ce sera fin août à Denver, Colorado, pour les Démocrates.  Début septembre à Minneapolis, Minnesota, pour les Républicains.  Ensuite, les choses sérieuses commenceront…