US Election 2008

En remportant les primaires du Michigan, Mitt Romney a enfin gagné une grande victoire dans la course à l’investiture républicaine.  Il était temps.  Toute sa stratégie reposait sur des victoires écrasantes dans les Etats qui organisaient en premier les primaires. Gagnant ainsi en visibilité et se donnant une image de gagneur.  Pour cela, ce mormon avait remué ciel et terre pour séduire les plus conservateurs des Républicains.  Il avait également copieusement arrosé ces Etats de publicité vantant ses mérites de bon gestionnaire et sa vie de famille exemplaire. 

Après la large victoire de Huckabee, le héros de la droite conservatrice, en Iowa et de Mac Cain, le Républicain modéré séduisant les électeurs du centre, au New Hampshire, nous voici avec un camp républicain sans leader fort ni duel mobilisateur.  Nouvelle preuve que le Parti Républicain n’arrive plus, à travers son offre politique, à coaliser les tenants de la droite religieuse, les ultra-libéraux et les néo-conservateurs.

Cette situation pourrait encore se complexifier si Giuliani remportait les primaires de Floride.  L’ancien maire de New York a, en effet, concentré ses forces sur ce premier grand Etat à organiser la sélection républicaine.  Il remporterait alors une superbe victoire lui garantissant une couverture médiatique à quelques jours du fameux Méga Tuesday.  Je vois déjà le tableau en cas de victoire: Giuliani, le retour; Rudy, le survivant et autres superlatifs que les médias américains affectionnent.  Transformant l’essai et remportant ainsi un maximum d’Etat dont la Californie et New York lors de ce fameux mardi.  Fameux retour sur investissement.  Pour l’instant, c’est de la théorie.  Résultat le 5 février.

En attendant, prochaine étape le samedi 19 janvier au Nevada et en Caroline du Sud.

A dimanche pour faire le point.

Côté démocrate.  Barack Obama remporte la première place avec 38%.  « Il est temps pour le changement » l’a finalement emporté sur le « Place à l’expérience » d’Hillary Clinton.  Coup dur pour l’ex-première Dame.  Pour Edwards, on s’attendait à un bon score. Pas de surprise.

Cette étape en Iowa a déjà une conséquence directe: deux candidats, Josesph Biden et Christopher Dodd, quittent la course.  Il reste donc 6 prétendants chez les démocrates.

Obama a, entre autres choses, bénéficié de certains reports de voix.   Deux autres candidats, Richardson et Kucinich, ont demandé à leurs électeurs d’apporter leur soutien à Barak Obama s’ils n’atteignaient pas le seuil de viabilité des 15%.

Côté républicain, Huckabee remporte haut la main ce caucus.  Prouvant qu’il a su, dans cet Etat traditionnel, faire le plein des voix de la droite religieuse.  Romney arrive second malgré tous ses efforts.  Giuliani est à 3%.  On s’attendait à une contre-performance mais pas de cette ampleur.

Prochaine étape importante : le New Hampshire.  Encore plus petit Etat que l’Iowa mais premières primaires (contrairement aux caucus, tout le monde peut voter).  Le rebond pour Clinton et Giuliani?

A noter que demain, auront lieu les caucus du Wioming uniquement pour les Républicains.  Mais là, avec ses petits 14 délégués,  personne n’en parle.

Après quelques jours d’indisponibilité, me revoilà.  Dans à peine 48 heures le Caucus de l’Iowa commencera à la fois pour les démocrates et les républicains.

Les caucus sont en fait des réunions de militants de parti qui choisiront indirectement les 45 délégués nationaux que l’Iowa enverra aux conventions des deux grands partis.  Ces plus ou moins 1 700 réunions auront lieu dans des écoles, des gymnases et autres salles de fêtes.  45 délégués sur un total de …  3 512 pour les Démocrates et de 1 855 pour les Républicains.  Pour vous dire combien, numériquement, cet Etat est très peu important.

Pour les Républicains, le processus est assez simple.  Un homme égal une voix.

Pour les Démocrates, c’est un peu plus compliqué.  Lors de ces réunions, les candidats n’ayant pas atteint la barre des 15% sont considérés comme « non viables » et il est demandé à leurs électeurs de donner leur second choix.

Ce dernier point a focalisé les stratégies des candidats démocrates en Iowa.  Pour ce faire, les candidats s’appuient sur des militants ayant une expérience des caucus et pouvant convaincre les électeurs à porter leur second choix sur le candidat voulu.  

Celui qui devrait bénéficier à fond de ce paramètre est John Edwards qui est le second choix favori.

Beaucoup de sondages de dernière minute fleurissent et donnent une légère avance à Obama (Dém.) et Huckabee (Rép.).  Mais il est très difficile de sonder les intentions des électeurs de l’Iowa.  De plus, il est fort probable que l’Iowa ne donne pas une claire victoire à un candidat. 

Rendez-vous le 4 janvier pour les résultats et premières conséquences de ce premier vote.

Aujourd’hui, nous sommes à
22 jours des Caucus en Iowa
27 jours des primaires au New Hampshire
55 jours du Super Tuesday

Du côté républicain, et jusqu’à présent, le concours de beauté se faisait sur deux scènes: (1) je suis celui qui incarne le plus les valeurs chrétiennes et (2) je suis celui qui dépense le moins et qui réduit le plus les impôts. Giuliani et Romney se partageaient les premières marches du podium.

Depuis, rassemblant les tenants de la droite religieuse, Mike Huckabee s’est hissé à  la première place en Iowa et second au niveau national.  Je vous en ai déjà abondamment parlé.

Dès lors, il est devenu pour ses adversaires l’homme à abattre.  Pour l’abattre, il fallait absolument changer ces deux thèmes qui lui faisait la part trop belle.

Romney a trouvé la parade: l’attaquer sur l’immigration et son pauvre bilan quand il était gouverneur.  De plus, il fait d’une pierre deux coups: ce thème lui permet d’égratigner au passage son ami Giuliani. Romney reproche essentiellement à ses adversaires leur laxisme face aux illégaux. 

Les réactions ne se sont pas faites attendre.  Giuliani a déniché quelque part que Romney avait engagé des illégaux dans ses affaires immobilières et Huckabee nous a sorti un plan contre l’immigration on ne peut plus musclé (expulsions, mur de protection à la frontière mexicaine,..).  Et cerise sur le gâteau, il a reçu le soutien du fondateur du groupe de citoyens qui avaient pris l’initiative de patrouiller le long de la frontière mexicaine.

Du côté démocrate, à part la petite déprime de la campagne d’Hillary, pas grand-chose à signaler.

Mike Huckabee continue son ascension.  Voici qu’il passe second dans les sondages nationaux pour l‘investiture républicaine.  Avec 18% des intentions de vote, il est juste derrière Giuliani qui consolide son score de 26%.

Malheureusement, il continue à manquer de moyens financiers pour transformer ce sondage en élection.  Avec un budget de plus ou moins 600 000 dollars, il est loin des Romney et Giuliani qui possèdent 16 millions chacun.

Néanmoins, son ascension fait peur et attire les attaques.  Dernière en date, le petit rappel que vient de faire la version en ligne d’USA Today.  Jugez plutôt.

En 1992, Mike Huckabee était candidat au siège de sénateur en Arkansas.  Parmi les 229 questions envoyées par Associated Press, celle relative à la lutte contre le SIDA.

Ses solutions: isoler les séropositifs et réduire les fonds fédéraux destinés à la recherche contre le SIDA.  Il en profitait pour inviter Hollywood, si prompt à demander des fonds pour la recherche, à ouvrir leurs cassettes personnelles.  De manière générale, il indiquait que l’homosexualité pouvait représenter un risque pour la santé publique.

A méditer.

Selon un sondage paru dimanche, Mike Huckabee passe en tête des intentions de votes pour la primaire républicaine en Iowa.  A 29%, il devance Mitt Romney 24% et Giuliani 13%.  En octobre, il était pointé à 12%.

Et cela a déjà trois conséquences:

• Giuliani focalise ses critiques sur les propositions fiscales d’Huckabee et non plus sur celles de Romney;

• Ce dernier donnera des gages que sa religion, il est mormon, n’interfèrera pas dans ses décisions et que ses convictions sont proches de celles de la droite religieuse.  En effet, les chrétiens, qu‘ils soient protestants ou catholiques, considèrent les mormons comme sectaires;

• Le public afflue dans les meeting du candidat Huckabee.

En tout état de cause, Huckabee semble coaliser les militants de la droite religieuse et cela constitue un risque réel pour Romney.

Je reviens quelques instants sur le cas de Mike Huckabee que j’avais abordé dans mon billet du 7 novembre 2007. Je vous disais qu’il était pointé à 12% dans la course républicaine en Iowa. Il vient de faire un bond et est maintenant pointé à 24% dans un sondage Washington Post/ABC. Impressionnant. Il est second; à deux points de Mitt Romney.

Ses efforts pour séduire la droite religieuse semblent porter leurs fruits. Reste à savoir si cette tendance se confirmera dans d’autres Etats. En tout cas, cette ascension exceptionnelle lui offre une couverture médiatique plus que bienvenue.

Pendant ce temps là, Hillary Clinton a opté pour un changement de stratégie. Depuis quelques semaines, poussée par des sondages élogieux, elle avait opté pour un statut de candidate au dessus de la mêlée. Les attaques répétées de ces rivaux démocrate et des sondages favorables à Obama en Iowa l’obligent à changer son fusil d’épaule. Elle s’attaque maintenant frontalement à ces adversaires en décrivant, par exemple, Barak Obama comme trop inexpérimenté.

Autre information, le New Hampshire a enfin tranché: il organisera ses primaires le 8 janvier 2008. Soit 5 jours après le caucus en Iowa.

Huckabee prend son envol.  Depuis le retrait de Sam Brownback, Huckabee décolle dans les sondages.  En Iowa, il est pointé bon troisième à 12%, juste 1% derrière Giuliani.  Dans le même sondage en été, il était pointé à 2%.  Son objectif, à présent, est de profiter de son statut de challenger pour récolter un maximum de fonds pour financer sa campagne. 

Il capitalise sur son statut de challenger de la droite religieuse.  Depuis quelques jours, on le voit faire le tour des églises du Texas pour solliciter les voix des électeurs mais avant tout pour solliciter des dons.

Simple frémissement ou début d’un retournement ?  A suivre…

Ancien gouverneur d’Arkansas, il n’a ni la fortune de Mitt Romney, ni la popularité de Rudy Giuliani et ni le passé héroïque de John Mac Cain.  Pourtant il est devenu « le » challenger de la course à l’investiture républicaine. Arrêtons nous quelques instants sur le cas de Mike Huckabee.

Il revient un peu dans l’actualité après le retrait de Sam Brownback. Tous deux sont très proches en termes de positionnement politique et beaucoup pensent que Huckabee profitera du report des voix.

A plusieurs reprises, je vous ai parlé du Blues de la droite religieuse et de sa tentation de pousser un candidat indépendant lors du duel Démocrate/Républicain.  Huckabee et Brownback étaient considérés comme les deux candidats les plus proches de cette tendance du parti.  Depuis quelques temps, le sujet est devenu le centre des débats républicains : qui est le « plus » authentique conservateur ?  Brownback parti, Huckabee semble maintenant le seul à pouvoir surfer sur cette vague.  Inutile de vous dire qu’il est farouche opposant à l’avortement et au mariage gay.  C’est un minimum…

Huckabee est, au niveau personnel, un cocktail détonnant : bassiste d’un groupe de rock et pasteur baptiste, il était sorti de l’ombre en faisant régime lorsqu’il était gouverneur de l’Arkansas.   Tentant de sensibiliser sa population à l’obésité grandissante de sa population, il avait lui-même mouillé sa chemise en suivant un régime qui lui avait fait perdre 50 kilos.

Son problème ?  Vous l’aurez deviné si vous consultez régulièrement ce blog.  L’argent, bien sûr.  Il est très loin des autres candidats.  Et si pas de moyens, pas de pub, pas de staff de campagne en Iowa,…bref cela va être très difficile.  Mais pas impossible…