US Election 2008

Le New Hampshire a livré son verdict.  Clinton gagne la primaire pour les Démocrates, Mac Cain pour les Républicains.

Pour les Démocrates, les sondages s’étaient bien plantés.  Bien sûr, ils vous diront que la participation a été plus élevée que prévue.  Et c’est vrai, les primaires ont fait le plein.  Les derniers jours avaient été haut en couleur: le débat télévisé, les larmes d’Hillary, l’engouement pour Obama,…  Tout y est passé.  La victoire de Clinton n’est pas franchement écrasante mais elle la maintient dans la course.  Et relance le suspens.  En nombre de délégués gagnés jusqu’ici, Obama est à 25, Clinton à 24.

Du côté Républicain, Mac Cain rebondit et gagne, comme en 2000. Giuliani est toujours nulle part.  Plus le temps passe, plus on se demande si sa stratégie tient la route.  Il avait choisi de ne pas investir dans les premiers Etats.  Romney, lui, arrive bon second, ce qui conforte sa place de leader en termes de délégués gagnés dans les trois Etats.  Mais sa stratégie de tout miser sur les premières primaires semble manquer sa cible.  Il comptait sur des victoires écrasantes pour augmenter sa visibilité.

Prochaine étape: le 15 janvier avec les Primaires dans le Michigan.  Mais cet Etat n’enverra pas de délégué à la Convention Démocrate (donc, c’est pour du beurre) et 30 délégués pour les Républicains, soit la moitié de ce qui est normalement prévu.  La raison: le Michigan a avancé ses primaires avant le Super Tuesday et il a été sanctionné par les instances des deux partis.

Après le match très médiatique de l’Iowa, une autre bataille s’est soldée hier par la victoire de Mitt Romney dans l’Etat du Wyoming.  Il remporte 67% des suffrages et rafle plus de la moitié des délégués de cet Etat.  Si on additionne les délégués remportés par Romney en Iowa et ceux remportés au Wyoming, il devance Huckabee de 3 délégués.

Giuliani est toujours à 0.

Les Démocrates organiseront leurs caucus le 8 mars dans cet Etat.

Prochaine étape: le New Hampshire.  La télévision ABC organisait deux débats deux jours avant les primaires dans cet Etat: un pour les Républicains, l’autre pour les Démocrates.

Un passage de ce dernier est très révélateur de l’ambiance actuelle : sur le thème de la sécurité sociale, Obama répondait à une attaque d’Hillary Clinton qui l’accusait de changer d’avis fréquemment.  Obama a reçu le soutien de John Edwards: « Chaque fois que quelqu’un parle de changement, les forces du statu quo réagissent comme madame Clinton l’a fait ».  La réaction d’Hillary Clinton ne s’est pas faite attendre.   « Le changement, ce ne sont pas des promesses.  Le changement, c’est travailler dur et avoir des résultats », a-t-elle coupé sur un ton ferme.  Hillary Clinton s’est alors lancée dans l’énoncé de toutes les réalisations qui sont les siennes dans le domaine de la sécurité sociale.

« Le cartel du Changement Obama-Edwards face aux forces du statu quo dirigées par l’ex-First Lady » semble être le scénario des prochains jours.  On peut s’attendre à une réaction de la campagne d’Hillary Clinton.  Elle ne peut pas se laisser enfermer dans cette caricature.  Sinon, on pourrait assister à une descente aux enfers de l’ex-favorite des sondages nationaux.

Côté démocrate.  Barack Obama remporte la première place avec 38%.  « Il est temps pour le changement » l’a finalement emporté sur le « Place à l’expérience » d’Hillary Clinton.  Coup dur pour l’ex-première Dame.  Pour Edwards, on s’attendait à un bon score. Pas de surprise.

Cette étape en Iowa a déjà une conséquence directe: deux candidats, Josesph Biden et Christopher Dodd, quittent la course.  Il reste donc 6 prétendants chez les démocrates.

Obama a, entre autres choses, bénéficié de certains reports de voix.   Deux autres candidats, Richardson et Kucinich, ont demandé à leurs électeurs d’apporter leur soutien à Barak Obama s’ils n’atteignaient pas le seuil de viabilité des 15%.

Côté républicain, Huckabee remporte haut la main ce caucus.  Prouvant qu’il a su, dans cet Etat traditionnel, faire le plein des voix de la droite religieuse.  Romney arrive second malgré tous ses efforts.  Giuliani est à 3%.  On s’attendait à une contre-performance mais pas de cette ampleur.

Prochaine étape importante : le New Hampshire.  Encore plus petit Etat que l’Iowa mais premières primaires (contrairement aux caucus, tout le monde peut voter).  Le rebond pour Clinton et Giuliani?

A noter que demain, auront lieu les caucus du Wioming uniquement pour les Républicains.  Mais là, avec ses petits 14 délégués,  personne n’en parle.

Après quelques jours d’indisponibilité, me revoilà.  Dans à peine 48 heures le Caucus de l’Iowa commencera à la fois pour les démocrates et les républicains.

Les caucus sont en fait des réunions de militants de parti qui choisiront indirectement les 45 délégués nationaux que l’Iowa enverra aux conventions des deux grands partis.  Ces plus ou moins 1 700 réunions auront lieu dans des écoles, des gymnases et autres salles de fêtes.  45 délégués sur un total de …  3 512 pour les Démocrates et de 1 855 pour les Républicains.  Pour vous dire combien, numériquement, cet Etat est très peu important.

Pour les Républicains, le processus est assez simple.  Un homme égal une voix.

Pour les Démocrates, c’est un peu plus compliqué.  Lors de ces réunions, les candidats n’ayant pas atteint la barre des 15% sont considérés comme « non viables » et il est demandé à leurs électeurs de donner leur second choix.

Ce dernier point a focalisé les stratégies des candidats démocrates en Iowa.  Pour ce faire, les candidats s’appuient sur des militants ayant une expérience des caucus et pouvant convaincre les électeurs à porter leur second choix sur le candidat voulu.  

Celui qui devrait bénéficier à fond de ce paramètre est John Edwards qui est le second choix favori.

Beaucoup de sondages de dernière minute fleurissent et donnent une légère avance à Obama (Dém.) et Huckabee (Rép.).  Mais il est très difficile de sonder les intentions des électeurs de l’Iowa.  De plus, il est fort probable que l’Iowa ne donne pas une claire victoire à un candidat. 

Rendez-vous le 4 janvier pour les résultats et premières conséquences de ce premier vote.

Mike Huckabee continue son ascension.  Voici qu’il passe second dans les sondages nationaux pour l‘investiture républicaine.  Avec 18% des intentions de vote, il est juste derrière Giuliani qui consolide son score de 26%.

Malheureusement, il continue à manquer de moyens financiers pour transformer ce sondage en élection.  Avec un budget de plus ou moins 600 000 dollars, il est loin des Romney et Giuliani qui possèdent 16 millions chacun.

Néanmoins, son ascension fait peur et attire les attaques.  Dernière en date, le petit rappel que vient de faire la version en ligne d’USA Today.  Jugez plutôt.

En 1992, Mike Huckabee était candidat au siège de sénateur en Arkansas.  Parmi les 229 questions envoyées par Associated Press, celle relative à la lutte contre le SIDA.

Ses solutions: isoler les séropositifs et réduire les fonds fédéraux destinés à la recherche contre le SIDA.  Il en profitait pour inviter Hollywood, si prompt à demander des fonds pour la recherche, à ouvrir leurs cassettes personnelles.  De manière générale, il indiquait que l’homosexualité pouvait représenter un risque pour la santé publique.

A méditer.

Selon un sondage paru dimanche, Mike Huckabee passe en tête des intentions de votes pour la primaire républicaine en Iowa.  A 29%, il devance Mitt Romney 24% et Giuliani 13%.  En octobre, il était pointé à 12%.

Et cela a déjà trois conséquences:

• Giuliani focalise ses critiques sur les propositions fiscales d’Huckabee et non plus sur celles de Romney;

• Ce dernier donnera des gages que sa religion, il est mormon, n’interfèrera pas dans ses décisions et que ses convictions sont proches de celles de la droite religieuse.  En effet, les chrétiens, qu‘ils soient protestants ou catholiques, considèrent les mormons comme sectaires;

• Le public afflue dans les meeting du candidat Huckabee.

En tout état de cause, Huckabee semble coaliser les militants de la droite religieuse et cela constitue un risque réel pour Romney.

A un peu plus d’un mois du caucus en Iowa, la campagne est montée d’un cran dans les tours.  Pour la première fois, une publicité ne vante pas les mérites d’un candidat mais tente de démontrer que Romney (Rép.) est une girouette sur l’avortement.  Pour, puis contre, puis de nouveau pour et enfin contre. 

La pub est financée par un groupe républicain pro-choice (favorabole à l’avortement).

Voir la pub.

Je reviens quelques instants sur le cas de Mike Huckabee que j’avais abordé dans mon billet du 7 novembre 2007. Je vous disais qu’il était pointé à 12% dans la course républicaine en Iowa. Il vient de faire un bond et est maintenant pointé à 24% dans un sondage Washington Post/ABC. Impressionnant. Il est second; à deux points de Mitt Romney.

Ses efforts pour séduire la droite religieuse semblent porter leurs fruits. Reste à savoir si cette tendance se confirmera dans d’autres Etats. En tout cas, cette ascension exceptionnelle lui offre une couverture médiatique plus que bienvenue.

Pendant ce temps là, Hillary Clinton a opté pour un changement de stratégie. Depuis quelques semaines, poussée par des sondages élogieux, elle avait opté pour un statut de candidate au dessus de la mêlée. Les attaques répétées de ces rivaux démocrate et des sondages favorables à Obama en Iowa l’obligent à changer son fusil d’épaule. Elle s’attaque maintenant frontalement à ces adversaires en décrivant, par exemple, Barak Obama comme trop inexpérimenté.

Autre information, le New Hampshire a enfin tranché: il organisera ses primaires le 8 janvier 2008. Soit 5 jours après le caucus en Iowa.

Huckabee prend son envol.  Depuis le retrait de Sam Brownback, Huckabee décolle dans les sondages.  En Iowa, il est pointé bon troisième à 12%, juste 1% derrière Giuliani.  Dans le même sondage en été, il était pointé à 2%.  Son objectif, à présent, est de profiter de son statut de challenger pour récolter un maximum de fonds pour financer sa campagne. 

Il capitalise sur son statut de challenger de la droite religieuse.  Depuis quelques jours, on le voit faire le tour des églises du Texas pour solliciter les voix des électeurs mais avant tout pour solliciter des dons.

Simple frémissement ou début d’un retournement ?  A suivre…

Giuliani a décidé de prendre le taureau par les cornes.  Menant toujours dans les sondages nationaux, il risque d’égratigner son image de leader incontesté en perdant les deux premières étapes du long chemin qui mène à la Maison Blanche.  En Iowa et dans New Hamppshire, il est devancé par Mitt Romney. 

Il doit absolument remporter ces deux étapes, sinon il partira avec un handicap.  Dès lors, il a décidé d’investir dans des spots TV, du mailing et des pubs radio dans ces deux Etats.  Ce qui signifie que 1) il veut gagner ces deux Etats (sinon, il dépenserait son argent ailleurs) et que 2) ceux-ci sont importants pour lui.

Depuis quelques jours, la course du côté républicain, ressemble de plus en plus à un duel Giuliani-Romney.  Le terrain de jeu : qui propose le plus de réductions fiscales ?

D’un côté Giuliani vient avec ses résultats dans ce domaine lorsqu’il était Maire de Big Apple. 

De l’autre, les propositions de Romney et un postulat de départ : « Il n’est pas juste que vous payiez des impôts quand vous gagnez de l’argent, quand vous épargnez et quand vous mourez. » .  Par exemple : il propose de ramener les impôts sur les dividendes, les intérêts et les plus-values à … zéro.  Et ce pour les familles gagnant moins de 140 000 EUR par an.  Il propose aussi de supprimer les droits de successions.  Rien de moins.  Et tout cela sera financé par la croissance économique (sur ce point il est optimiste) et par un maintien de la croissance des dépenses 1% sous le taux d’inflation.