US Election 2008

Après le match très médiatique de l’Iowa, une autre bataille s’est soldée hier par la victoire de Mitt Romney dans l’Etat du Wyoming.  Il remporte 67% des suffrages et rafle plus de la moitié des délégués de cet Etat.  Si on additionne les délégués remportés par Romney en Iowa et ceux remportés au Wyoming, il devance Huckabee de 3 délégués.

Giuliani est toujours à 0.

Les Démocrates organiseront leurs caucus le 8 mars dans cet Etat.

Prochaine étape: le New Hampshire.  La télévision ABC organisait deux débats deux jours avant les primaires dans cet Etat: un pour les Républicains, l’autre pour les Démocrates.

Un passage de ce dernier est très révélateur de l’ambiance actuelle : sur le thème de la sécurité sociale, Obama répondait à une attaque d’Hillary Clinton qui l’accusait de changer d’avis fréquemment.  Obama a reçu le soutien de John Edwards: « Chaque fois que quelqu’un parle de changement, les forces du statu quo réagissent comme madame Clinton l’a fait ».  La réaction d’Hillary Clinton ne s’est pas faite attendre.   « Le changement, ce ne sont pas des promesses.  Le changement, c’est travailler dur et avoir des résultats », a-t-elle coupé sur un ton ferme.  Hillary Clinton s’est alors lancée dans l’énoncé de toutes les réalisations qui sont les siennes dans le domaine de la sécurité sociale.

« Le cartel du Changement Obama-Edwards face aux forces du statu quo dirigées par l’ex-First Lady » semble être le scénario des prochains jours.  On peut s’attendre à une réaction de la campagne d’Hillary Clinton.  Elle ne peut pas se laisser enfermer dans cette caricature.  Sinon, on pourrait assister à une descente aux enfers de l’ex-favorite des sondages nationaux.

Côté démocrate.  Barack Obama remporte la première place avec 38%.  « Il est temps pour le changement » l’a finalement emporté sur le « Place à l’expérience » d’Hillary Clinton.  Coup dur pour l’ex-première Dame.  Pour Edwards, on s’attendait à un bon score. Pas de surprise.

Cette étape en Iowa a déjà une conséquence directe: deux candidats, Josesph Biden et Christopher Dodd, quittent la course.  Il reste donc 6 prétendants chez les démocrates.

Obama a, entre autres choses, bénéficié de certains reports de voix.   Deux autres candidats, Richardson et Kucinich, ont demandé à leurs électeurs d’apporter leur soutien à Barak Obama s’ils n’atteignaient pas le seuil de viabilité des 15%.

Côté républicain, Huckabee remporte haut la main ce caucus.  Prouvant qu’il a su, dans cet Etat traditionnel, faire le plein des voix de la droite religieuse.  Romney arrive second malgré tous ses efforts.  Giuliani est à 3%.  On s’attendait à une contre-performance mais pas de cette ampleur.

Prochaine étape importante : le New Hampshire.  Encore plus petit Etat que l’Iowa mais premières primaires (contrairement aux caucus, tout le monde peut voter).  Le rebond pour Clinton et Giuliani?

A noter que demain, auront lieu les caucus du Wioming uniquement pour les Républicains.  Mais là, avec ses petits 14 délégués,  personne n’en parle.

Aujourd’hui, nous sommes à
22 jours des Caucus en Iowa
27 jours des primaires au New Hampshire
55 jours du Super Tuesday

Du côté républicain, et jusqu’à présent, le concours de beauté se faisait sur deux scènes: (1) je suis celui qui incarne le plus les valeurs chrétiennes et (2) je suis celui qui dépense le moins et qui réduit le plus les impôts. Giuliani et Romney se partageaient les premières marches du podium.

Depuis, rassemblant les tenants de la droite religieuse, Mike Huckabee s’est hissé à  la première place en Iowa et second au niveau national.  Je vous en ai déjà abondamment parlé.

Dès lors, il est devenu pour ses adversaires l’homme à abattre.  Pour l’abattre, il fallait absolument changer ces deux thèmes qui lui faisait la part trop belle.

Romney a trouvé la parade: l’attaquer sur l’immigration et son pauvre bilan quand il était gouverneur.  De plus, il fait d’une pierre deux coups: ce thème lui permet d’égratigner au passage son ami Giuliani. Romney reproche essentiellement à ses adversaires leur laxisme face aux illégaux. 

Les réactions ne se sont pas faites attendre.  Giuliani a déniché quelque part que Romney avait engagé des illégaux dans ses affaires immobilières et Huckabee nous a sorti un plan contre l’immigration on ne peut plus musclé (expulsions, mur de protection à la frontière mexicaine,..).  Et cerise sur le gâteau, il a reçu le soutien du fondateur du groupe de citoyens qui avaient pris l’initiative de patrouiller le long de la frontière mexicaine.

Du côté démocrate, à part la petite déprime de la campagne d’Hillary, pas grand-chose à signaler.

Mike Huckabee continue son ascension.  Voici qu’il passe second dans les sondages nationaux pour l‘investiture républicaine.  Avec 18% des intentions de vote, il est juste derrière Giuliani qui consolide son score de 26%.

Malheureusement, il continue à manquer de moyens financiers pour transformer ce sondage en élection.  Avec un budget de plus ou moins 600 000 dollars, il est loin des Romney et Giuliani qui possèdent 16 millions chacun.

Néanmoins, son ascension fait peur et attire les attaques.  Dernière en date, le petit rappel que vient de faire la version en ligne d’USA Today.  Jugez plutôt.

En 1992, Mike Huckabee était candidat au siège de sénateur en Arkansas.  Parmi les 229 questions envoyées par Associated Press, celle relative à la lutte contre le SIDA.

Ses solutions: isoler les séropositifs et réduire les fonds fédéraux destinés à la recherche contre le SIDA.  Il en profitait pour inviter Hollywood, si prompt à demander des fonds pour la recherche, à ouvrir leurs cassettes personnelles.  De manière générale, il indiquait que l’homosexualité pouvait représenter un risque pour la santé publique.

A méditer.

Selon un sondage paru dimanche, Mike Huckabee passe en tête des intentions de votes pour la primaire républicaine en Iowa.  A 29%, il devance Mitt Romney 24% et Giuliani 13%.  En octobre, il était pointé à 12%.

Et cela a déjà trois conséquences:

• Giuliani focalise ses critiques sur les propositions fiscales d’Huckabee et non plus sur celles de Romney;

• Ce dernier donnera des gages que sa religion, il est mormon, n’interfèrera pas dans ses décisions et que ses convictions sont proches de celles de la droite religieuse.  En effet, les chrétiens, qu‘ils soient protestants ou catholiques, considèrent les mormons comme sectaires;

• Le public afflue dans les meeting du candidat Huckabee.

En tout état de cause, Huckabee semble coaliser les militants de la droite religieuse et cela constitue un risque réel pour Romney.

Clairement, la campagne se focalise.  Géographiquement et en termes de candidats. 

Géographiquement, tout d’abord.  La plupart des candidats battent le pavé en Iowa.  Par exemple, Hillary Clinton et son mari seront présents en permanence en Iowa jusqu’au 3 janvier.

Au niveau des candidats, tous les regards se tournent vers les deux principaux représentants des deux partis: Giuliani et Romney pour les Républicains, Obama et Clinton pour les Démocrates.  Chacun a focalisé ses attaques sur son principal rival. En résumé, ça donne ceci :

Romney attaque Giuliani

« Il est important pour le parti Républicain d’avoir un candidat qui puisse se distinguer, en termes de valeurs familiales, d’Hillary Clinton. » (référence aux trois divorces et au mode de vie libéré de Giuliani).

« Notre candidat doit être « pro vie » (anti avortement), « pro famille », « pro mariage traditionnel » et s’opposer fermement à l’immigration illégale . Giuliani ne répond à aucun de ces critères.»

Giuliani attaque Romney

« En tant que gouverneur du Massachusetts, Romney a un très mauvais bilan en termes de lutte contre l’insécurité ».

« Quand vous lui (Romney) donnez un mandat, vous êtes sûr d’une chose : à la fin, cela vous coûtera plus cher ».

Clinton attaque Obama

« Il y a une différence de taille avec le Sénateur Barak Obama.  Moi, je propose un plan de Sécurité Sociale qui garantira une couverture à chaque américain  Lui, il laisse 15 millions de citoyens sur le côté ».

« Je respecte mes opposants mais il y a entre nous des différences en termes d’expérience et de compétence ».  (référence à peine voilée à l’inexpérience et à la jeunesse d’Obama).

Et Obama n’attaque personne…

Il profite de son nouveau statut de leader dans la course en Iowa.  Essayant de capitaliser un maximum sur ce nouveau rôle. 

Ancien gouverneur d’Arkansas, il n’a ni la fortune de Mitt Romney, ni la popularité de Rudy Giuliani et ni le passé héroïque de John Mac Cain.  Pourtant il est devenu « le » challenger de la course à l’investiture républicaine. Arrêtons nous quelques instants sur le cas de Mike Huckabee.

Il revient un peu dans l’actualité après le retrait de Sam Brownback. Tous deux sont très proches en termes de positionnement politique et beaucoup pensent que Huckabee profitera du report des voix.

A plusieurs reprises, je vous ai parlé du Blues de la droite religieuse et de sa tentation de pousser un candidat indépendant lors du duel Démocrate/Républicain.  Huckabee et Brownback étaient considérés comme les deux candidats les plus proches de cette tendance du parti.  Depuis quelques temps, le sujet est devenu le centre des débats républicains : qui est le « plus » authentique conservateur ?  Brownback parti, Huckabee semble maintenant le seul à pouvoir surfer sur cette vague.  Inutile de vous dire qu’il est farouche opposant à l’avortement et au mariage gay.  C’est un minimum…

Huckabee est, au niveau personnel, un cocktail détonnant : bassiste d’un groupe de rock et pasteur baptiste, il était sorti de l’ombre en faisant régime lorsqu’il était gouverneur de l’Arkansas.   Tentant de sensibiliser sa population à l’obésité grandissante de sa population, il avait lui-même mouillé sa chemise en suivant un régime qui lui avait fait perdre 50 kilos.

Son problème ?  Vous l’aurez deviné si vous consultez régulièrement ce blog.  L’argent, bien sûr.  Il est très loin des autres candidats.  Et si pas de moyens, pas de pub, pas de staff de campagne en Iowa,…bref cela va être très difficile.  Mais pas impossible…

Décidément, Hillary Clinton chouchoute la classe moyenne.  Après son plan de couverture sociale universelle, la candidate démocrate propose un plan pour améliorer les pensions de la classe moyenne.  25 milliards de dollars par an pour aider les petits salaires à constituer une épargne pension.  Vous épargnez 1000 dollars, le gouvernement complètera de 1000 dollars.  Pour financer cela, la sénatrice de New York émet l’idée de taxer les couples qui disposent d’un capital mobilier de plus de 7 millions de USD.

Autre manière de « draguer » les syndicats d’employés et d’ouvriers, elle propose de revoir tous les 5 ans les traités commerciaux.  Dans sa ligne de mire, le traité de libre échange qui lie les Etats-Unis au Canada et au Mexique (signé en son temps pas son Président de mari).  Elle souhaite y inclure des normes sociales et environnementales.

Madame Clinton fait la course en tête.  On le sait depuis un petit temps.  Mais elle continue à creuser l’écart.  Notamment dans les Etats où se dérouleront les premières Primaires.  Alors qu’elle était donnée troisième en Iowa,elle vient de faire un bon dans les études d’opinion qui couvrent cet Etat clé.  Elle dépasse, de loin, les deux autres favoris (Obama et Edwards). 

Je ne sais pas si le vent va tourner mais il semble que cette ascension est inexorable  Je vous invite à consulter quelques sites d’info américaine ou de feuilleter quelques magazines… vous allez vite vous rendre compte que l’ex-First Lady est … partout.

Ces derniers jours ont été marqués par deux événements liés à la lutte contre le terrorisme : les commémorations des attentats du 11 septembre et le rapport  Petraeus sur la situation en Irak.  Je ne vais pas m’étendre sur le premier point : j’y reviendrai dans les prochains jours.

Tout d’abord, qui est le Général Petraeus ? Il est le Commandant en Chef des troupes américaines en Irak. Lundi, il était auditionné par une commission du sénat américain pour faire le point sur la situation militaire dans le pays. Durant cette audition, il a annoncé une réduction des troupes moins importante que prévu. La séance a duré neuf heures. La commission était composée, entre autres, de cinq candidats à la présidence. Inutile de dire que ces derniers ont plus parlé qu’écouté.

Du côté des démocrates, Barack Obama a été très critique en demandant un retrait immédiat et en insistant sur la mauvaise stratégie de l’administration Bush. Les autres candidats démocrates suivent plutôt cette ligne dure. Pour eux, c’est le retrait maintenant. Mais ils ne prennent aucun risque : la décision sera, in fine, prise par la Maison Blanche. Cela confirme l’impuissance des démocrates qui avaient pourtant suscité beaucoup d’espoirs lors de leur victoire des précédentes élections législatives.

La moins critique a été Hillary Clinton. Elle a loué la fermeté du Général Petraeus. On sait que le conseiller d’Hillary, Mark Penn, souhaite soigner le côté « Sécurité Nationale » de sa candidate. Contrairement à d’autres démocrates, elle a voté l’invasion de l’Irak en son temps et n’a jamais admis avoir fait une erreur. La volonté est clairement de ne pas laisser ce terrain aux seuls néo-conservateurs républicains. Au premier rangs desquels on retrouve un autre new-yorkais, Rudolph Giuliani.

Fred D. Thompson, 65 ans, a officialisé hier sa candidature lors du talk show de Jay Leno.   Au même moment, les autres candidats républicains débattaient au sein de l’Université du New Hampshire (Certaines mauvaises langues voient dans cette concurrence, une volonté délibérée de faire de l’ombre à ses petits camarades).  Cet ancien Sénateur a incarné sur le petit écran le rôle du procureur de New York dans la série « New York District ».  Le futur candidat Thompson a toujours cultivé l'imbrication de ses carrières de comédien et de politicien, en interprétant des rôles de magistrats, directeurs de la CIA et autres personnages de pouvoir.

Mais il est aussi avocat et a eu parmi ses clients une organisation défendant le droit à l’avortement.

Les thèmes qu’il va favoriser :

• Sécurité nationale
• Discipline fiscale
• Réforme de la politique d’immigration
• Rôle restreint du gouvernement

Giuliani en tête, Mac Cain en baisse

Du côté républicain, 9 candidats s’affronteront lors de primaires qui seront organisées durant le premier semestre 2008.  La première étape : un caucus en Iowa le 14 janvier.  La dernière : le 3 juin.

Les délégués de chaque Etat désigneront ensuite officiellement leur candidat durant une convention.

Dans les sondages nationaux, Rudolph Giuliani, l’ancien Maire de NY, arrive en tête suivi par Fred Thompson dans la course à la nomination républicaine.  L’entrée fulgurante de ce dernier est due à son origine « sudiste », son discours clairement conservateur et sa célébrité télévisuelle.  Giuliani a refait son retard durant l’été.  Il y a quelques mois peu de gens croyaient dans les chances de ce candidat pro-avortement et favorable aux droits des gays.  Ces deux là devront compter avec un troisième larron qui se renforce : l’ancien Gouverneur du Massachussets, Mitt Romney.  Et pendant ce temps-là, le Sénateur Mac Cain perd du terrain…

Le rôle d’un candidat au poste de First Gentleman

Et le mari d’Hillary Clinton ? Tout porte à croire que le rôle de l’ancien Président va être important dans les prochains mois.  En tout cas, depuis le début de l’année, la présence de Bill Clinton s’est accrue.  En particulier lors de rencontres avec les donateurs.

Le dernier Président démocrate a conservé une très bonne presse auprès des militants ou activistes démocrates qui seront aux premières loges lors des primaires.

Cette stratégie devrait se limiter aux primaires.  En effet, elle comporte le risque non négligeable de donner un angle d’attaque aux républicains qui pourraient capitaliser sur des histoires croustillantes passées ou à venir.